연방의회에서 ‘김치의 날’을 미국의 공식 기념일로 지정하려는 방안이 본격 추진된다.
뉴욕의 대표적인 친한파 의원인 캐럴린 멀로니 하원의원은 미국에서도 매년 11월22일을 김치의 날로 지정해 기념하자는 내용의 결의안을 제출했다고 지난 22일 밝혔다.

11월22일은 한국의 김치협회가 선포한 김치의 날로, 2020년부터 한국의 법정 기념일로 지정됐다.
앞서 뉴욕주와 캘리포니아, 버지니아 주차원에서 김치의 날을 기념일로 선포했지만, 연방 차원에서 공식 기념일로 지정하려는 시도는 이번이 처음이다.

멀로니 의원은 결의안에서 “김치는 삼한시대로 거슬러 올라가는 유구한 역사를 지닌 한국의 전통 음식”이라고 규정했다. 그러면서 “미국에서 김치와 관련된 식품과 메뉴가 늘고 있고, 미국인들 사이에서 인기가 확산하는 것은 문화교류의 긍정적인 사례로 볼 수 있다”면서 “연방하원도 김치의 원조국인 한국처럼 매년 11월 22일을 김치의 날로 지정하자”며 강조했다. 

멀로니 의원은 여당인 민주당 소속이지만, 김치 종주국 한국과 같은 날에 김치를 기념하자는 결의안 내용은 여야를 떠나 정치색이 없기 때문에 결의안 통과에 큰 어려움은 없을 것으로 전망되고 있다.

이번 결의안에는 멀로니 의원을 포함해 모두 9명의 의원이 서명한 상태이다. 그레고리 믹스 하원 외교위원장을 비롯 톰 수오지, 그레이스 멩 의원 등 친한파 의원들과 앤디 김, 영 김, 메릴린 스트릭랜드 의원 등 한인 의원들도 이름을 올렸다. 

특히 멀로니 의원은 미주한인이민사박물관을 결의안에 ‘서포터’로 명시했다.
김민선 이민사박물관장은 지난달 멀로니 의원에게 연방 차원의 김치의 날 제정 필요성을 설명했고, 이후 결의안 내용 작성도 적극적으로 조언한 것으로 알려졌다.

김민선 이민사박물관장은 “연방의회 차원에서 한국의 소울푸드인 김치를 기념하자는 결의안까지 추진되는 것은 한인사회의 성장 때문”이라면서 “앞으로도 한인사회의 다양한 네트워크를 가동해서 한국의 아름다운 문화를 알릴 것”이라고 말했다.