레딩턴에 위치한 솔버그 공항에서 열리는 이번 행사는 매일 100여 개가 넘는 열기구가 하늘 높이 떠 있는 장관을 만날 수 있을 뿐만 아니라 음악 페스티벌을 겸하고 있다. 더욱이 올해에는 예년과 같은 비용으로 즐길 수 있는 몇 안 되는 행사라는 점에서 충분히 즐길만한 행사이다. 어른은 32-40달러, 아이들은 12달러에서 15달러면 입장할 수 있다.

행사 관계자는 예년과 같은 가격을 책정한 가장 큰 이유로, 최근 인플레이션과 코로나로 아이들과 함께 할 수 있는 야외 행사가 많지 않았다고 전하면서 전 연령이 함께 할 수 있는 행사로 만들고 싶었다고 밝혔다.

실제로 올해 방문객은 15만에서 18만 명 수준이 될 것으로 예상하고 있다. 뉴저지에서 버겐카운티 다음으로 한인 밀집도가 높은 에디슨시에서 불과 20여분 내외면 만나볼 수 있기 때문에 접근성도 좋은 편이다. 여기에 클린턴 지역 인근에 산재해 있는 이른바 레크리에이션 지역을 함께 즐긴다면 2-3일 정도 시간을 두고 여행을 가도 충분한 곳이라 하겠다.

1박 2일 여행 계획이라면 먼저 뉴욕 또는 북부 뉴저지에서 출발해 점심은 에디슨 지역 금호가든이나, 김치하나와 같은 한국식 식당에서 해결하고 바로 열기구 축제 즐길 수 있는 솔버그 공항으로 이동하면 된다. 이후 라운드 벨리 레크리에이션 센터가 20분 내외로 도착할 수 있는데 인공 해변을 잘 조성해 두어 이용하기 편하다. (해변 이용을 위한 주차비는 별도, 15달러 내외) 인근 지역에서 1박 후 한 시간 정도 이동하면 만날 수 있는 펜실베이니아 이스턴 지역의 크레욜라 박물관에 들른다면 충분히 재미있는 한때를 보낼 수 있다.

<출처, Photo mihai Unsplash> 

만일 인근 지역에서 업스케일 레스토랑을 원한다면 스톤 하우스를 추천해 본다. 모던 미국식 레스토랑으로 Farm to Fork라는 모토에서 알 수 있듯이 모든 식재료가 로컬 식재료를 사용하고 있어 신선함에서는 타의 추종을 불허한다. 일요일에는 브런치 메뉴를 가지고 있고, 스시와 관자요리를 포함한 다양한 해산물 요리를 맛볼 수 있다는 것도 큰 장점이다. 물론 날이 덥다면 쇼트힐 몰에 들러 럭셔리한 한때를 보내는 것도 추천한다.

주변 레스토랑 추천

김치하나

주소:6101 Hadley Rd, South Plainfield, NJ 07080

전화번호: 908-755-0777

금호가든

주소: 518 Old Post Rd, Edison, NJ 08817

전화번호: 732-287-5757

Round Valley Recreation Area

주소: 1220 Stanton Lebanon Rd, Lebanon, NJ 08833

전화번호: 908-236-6355

Stone House at Stirling Ridge

주소: 50 Stirling Rd, Warren, NJ 07059

전화번호: 908-754-1222