성소수자 살해 협박 ‘키위팜스’

미국 인터넷 기업이 온라인 혐오 사이트를 차단했다. 표현의 자유를 최고의 가치로 여기는 미국에선 극히 이례적인 일이다. “표현의 자유보다 사람을 보호할 의무가 먼저”라는 이유에서였다. 사회적 약자를 조롱하는 극우 커뮤니티 ‘일간베스트(일베)’가 제재를 받지 않는 한국과 대조적이다.

4일(현지시간) 미 CNN방송에 따르면 인터넷 서버·보안 서비스 제공업체 ‘클라우드플레어’는 온라인 커뮤니티 ‘키위팜스’에 대한 서비스를 중단했다. 클라우드 플레어는 “최근 48시간 동안 특정인을 상대로 한 공격적인 글이 폭증해 사람의 생명을 위협하는 수준에 이르렀다”고 밝혔다. 이에 키위팜스 접속이 일시 차단됐다.

2013년 개설된 키위팜스는 집단 괴롭힘을 조장하는 ‘스토킹의 온상’으로 유명하다. 주로 여성과 성소수자 같은 약자를 목표 삼아 욕설과 살해 협박을 하는 것은 물론 물리적인 피해까지 입힌다. 이제까지 최소 3건의 자살이 키위팜스의 괴롭힘과 관련 있는 것으로 확인됐다.

클라우드플레어의 키위팜스 차단은 쉽지 않았다. 인터넷 기업은 콘텐츠를 차단·차별하지 않아야 한다는 ‘망 중립성’ 개념에 위배된다는 지적이 있었기 때문이다. 사측도 지난달까진 “논란에도 불구하고 차단은 불가능하다”는 입장이었다.

하지만 여론은 ‘혐오’ 커뮤니티를 그대로 두는 건 인터넷 기업의 책임 회피라고 압박했다.