미국 대형은행 웰스파고가 소비자 기만 혐의와 관련해 미 금융소비자보호국(CFPB)과 소비자들에게 37억달러의 벌금과 보상금을 지불하기로 했다.

20일(현지시간)마켓워치 에 따르면 CFPB는 웰스파고가 37억달러(약 4조8000억원)의 벌금과 보상금을 내는 데 합의했다고 밝혔다. 이가운데 벌금은 17억달러로, 이는 CFPB 역사상 가장 많은 액수다. 나머지 20억달러는 소비자들에 대한 보상금으로 지급될 예정이다.

웰스파고는 1600만명 이상의 고객들을 상대로 오토론과 주택담보대출(모기지) 수수료와 금리를 불법 책정한  혐의를 받았다. 이 은행은 일부 고객들의 자동차를 부당하게 압류하거나 집주인들의 모기지 대출 금리 조정 요청 수천 건을 부당하게 거절한 것으로 조사됐다.

로힛 초프라 CFPB 국장은 성명을 내고 "웰스파고의 반복된 위법 행위가 수백만 미국인 가정에 손해를 끼쳤으며 이번 조치는 반복된 위법 행위자에 대한 장기적 개혁과 책임 추궁의 중대한 첫걸음"이라고 밝혔다. 

웰스파고는 지난 2016년에도 고객 동의 없이 수백만 개의 '유령계좌'를 개설, 물의를 일으킨 바 있다. 

한편 찰리 샤프 웰스파고 최고경영자(CEO)는 이번 조치와 관련, "웰스파고의 운영 관행을 변화시키고 이러한 문제를 극복하려는 우리 작업의 중요한 이정표"라고 밝혔다.

웰스파고는 CFPB 벌금과 소비자 보상을 포함해 4분기 35억달러의 세전 영업손실을 예상했다.

[실리콘밸리=뉴스핌] 김나래 특파원