뉴욕시장선거 민주당 예비선거에서 30대 정치 신예 조란 맘다니(33) 뉴욕주하원의원에게 충격패를 당한 앤드루 쿠오모(67·사진·로이터) 전 뉴욕주지사가 14일 경선에 불복하고 무소속 본선 출마를 공식화했다.

쿠오모 전 주지사는 이날 소셜미디어 엑스(X)에 영상을 올려 “나는 끝까지 남아 이기려 한다”면서 “뉴욕시를 구하기 위한 나의 싸움은 끝나지 않았다”라며 11월 뉴욕시장 본선거에 무소속으로 출마하겠다고 밝혔다.

민주당 소속으로 뉴욕주에서 3선(2011∼2021년) 고지에 올랐던 쿠오모 전 주지사는 조 바이든 전 대통령 당선 후엔 법무장관 후보로 거론될 정도로 전국적인 지명도를 가진 정치인이다.

2021년 전·현직 보좌관 등 11명의 여성을 성추행하고 추행 사실을 공개한 직원에게 보복 조치를 했다는 의혹이 제기된 뒤 주지사직에서 사퇴했다가 이번 뉴욕시장 선거를 계기로 명예회복과 동시에 정계 복귀를 노리고 있다.

쿠오모 전 주지사는 지난 3월 공식 출마선언 이후 각종 여론조사에서 예비선거 주자 중 선두를 지켜왔지만, 선거 막판 맘다니 후보에게 역전을 허용했다.

민주당 출신인 에릭 아담스 현 뉴욕시장도 오는 11월 뉴욕시장 선거 무소속 출마를 공식화한 상태다.

쿠오모 전 주지사가 본선거 출마 강행 의지를 밝히면서 그는 뉴욕시장 본선거를 앞두고 중도 및 보수 성향 후보군 중에서 아담스 현 뉴욕시장, 커티스 슬리바 공화당 후보, 무소속 짐 월든 후보와 경쟁을 펼치게 됐다.

쿠오모 전 주지사는 본선거에서 진보 성향 맘다니 후보를 꺾기 위해선 중도 및 보수 후보들의 단일화가 필요하다며 9월 초까지 반 맘다니 후보군 중 자신이 여론조사 지지율 선두를 차지하지 못할 경우 후보 자리에서 물러난다는 뜻을 밝혔다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.