매사추세츠주 복권 당국 관계자는 “통계학자들이 천문학적인 수치와 함께 확률을 계산할 수 있겠지만, 현실적으로 확률은 ‘제로'”라고 말했다.

그런데도 이들이 8년간 1만3000번이나 복권에 당첨된 것은 실제 복권 주인을 위해 당첨금을 대리 수령했기 때문이라는 것이 검찰의 주장이다.

당첨금 대리 수령은 매사추세츠의 독특한 법 규정 때문에 물밑에서 이뤄지는 관행이다.

매사추세츠주에서는 600달러(약 70만 원) 이상의 당첨금 지급 시 미납한 세금이나 자녀양육비를 확인해 공제한다.

이 때문에 미납한 세금이 많은 경우 타인에게 당첨금을 찾아달라고 부탁하고, 당첨금의 10%가량을 사례비로 지급하는 관행이 적지 않다는 것이 NYT의 설명이다.

검찰도 자파르 부자가 세금 등을 미납한 당첨자를 위해 상금을 대리 수령한 것으로 보고 있다.

그러나 알리와 모하메드 부자는 전날 보스턴 연방법원에서 무죄를 주장했다.