통일교와 윤석열 정권의 정교유착 의혹을 수사해온 민중기 특별검사팀은 2023년 3월 전당대회를 앞두고 2천400명이 넘는 통일교인이 국민의힘에 입당해 김기현 의원을 당 대표로 밀었다고 판단한 것으로 나타났다.

14일 연합뉴스가 입수한 공소장에 따르면 특검팀은 2022년 11월부터 이듬해 1월 말까지 통일교 측이 산하 지구들과 유관 단체를 동원해 이 같은 규모의 '교인 집단 입당'을 조직했다고 결론지었다.

특검팀은 통일교가 교단 자금으로 당비를 대납하는 방식으로 5개 지구 가운데 경기·강원권에서 350여명, 경남권에서 279명의 당원을 모았다고 공소장에 적시했다. 나머지 3개 권역의 당원 규모는 특정하지 않았다.

이 같은 집단 입당은 당 대표 선거에서 원하는 후보가 당선되도록 김건희 여사와 '정치 브로커' 건진법사 전성배씨가 공모했다는 게 특검팀 판단이다.

윤석열 전 대통령의 20대 대선 승리에 통일교 측 공헌이 컸다고 본 김 여사와 전씨가 2022년 10월께 다시 한번 통일교를 이용해 윤 전 대통령 의사를 따를 후보자를 당 대표로 미는 데 뜻을 모았다는 것이다.

전씨는 그 무렵 '전당대회 권리행사'와 '총선 승리'를 목표로 내걸고 책임당원 30만명의 신규 가입을 골자로 한 윤 전 대통령 지지 운동을 추진한 것으로도 파악됐다.

김 여사와 전씨가 조직적 교인 입당의 대가로 통일교 측에 정부 차원의 지원과 함께 비례대표 후보자 추천 과정에 교단 인사를 포함해주기로 약속했다고 특검팀은 판단했다.

특검팀은 전씨가 지목한 당 대표 후보자가 본래 권 의원이었나 그가 2023년 1월 5일 불출마하자 김 의원으로 지원 대상이 바뀌었다고 봤다.

이에 윤씨가 당혹감을 드러내자 전씨는 "대통령이 권 의원에게 이번에 나가지 말라고 했다"며 "김 여사가 어차피 대통령을 위한 것이니 도와달라고 한다"고 말한 것으로 조사됐다.

윤씨는 전당대회 한 달여 전인 2023년 2월 전씨로부터 김 의원을 밀어달라는 의사를 전달받았고 이를 교단 내부에 전파해 교인들이 김 의원을 지지하는 선거운동을 펼친 것으로 파악됐다.

특검팀은 김 여사와 전씨, 한학자 통일교 총재, 윤씨, 전 총재 비서실장 정모씨를 지난 7일 정당법 위반 혐의로 추가 기소했다.

정당법 50조 1항은 당 대표 선거에서 특정 인물을 선출되게 할 목적으로 선거운동 관계자 등에게 이익을 제공·약속하거나 이를 받아서는 안 된다고 규정한다.