삼성SDI는 올해 2분기 연결 기준 영업손실이 3천978억원으로 작년 동기 대비 적자 전환했다고 31일 공시했다. 매출은 3조1천794억원으로 22.19% 감소했다.

삼성SDI는 지난해 4분기 2천567억원의 영업손실을 시작으로 올해 1분기(영업손실 4천341억원)에 이어 2분기까지 3개 분기 연속 적자를 내고 있다.

김종성 삼성SDI 경영지원실장(부사장)은 이날 실적발표 콘퍼런스콜에서 "상반기에는 미국 인플레이션 감축법(IRA) 개정, 관세 부과 등 주요국 정책 변동이 굉장히 컸다"며 "이에 따른 고객 수요 감소와 가동률 하락으로 고정비 부담이 증가해 부진한 실적을 겪었다"고 밝혔다.

삼성SDI는 이르면 4분기에는 적자에서 벗어날 것으로 보고 있다.

실적 개선의 핵심 동력으로는 미국 내 ESS용 배터리 생산이 꼽힌다.

미국을 중심으로 빠르게 증가하는 ESS 수요에 대응해 현지에서 배터리를 생산해 관세 영향을 최소화하고, 첨단제조생산세액공제(AMPC) 보조금도 늘린다는 전략이다.

김수한 중대형전지 영업팀장(상무)은 "현재 당사 ESS 미국향 매출 비중은 70% 이상이며, 전량 국내에서 수출하고 있는 상황"이라며 "8월 이후 관세율이 15%로 예상됨에 따라 하반기 영업이익률에 미드 싱글(한 자릿수 중반)% 수준의 영향이 있을 것으로 본다"고 말했다.

이어 "관세 부담에 대응하기 위해 미국 내 스텔란티스와의 합작법인 SPE(스타플러스 에너지)의 일부 라인을 ESS 셀 배터리 생산에 활용할 계획"이라며 "10월부터 양산이 가능하며 내년 물량까지 이미 상당 부분 주문을 확보한 상황"이라고 했다.

중저가 전기차 시장 진입도 서두른다는 방침이다.

김 상무는 "그동안 하이니켈 배터리를 기반으로 프리미엄 시장에 집중해 높은 수익성과 함께 외형 성장을 이뤄 왔지만, 최근 1∼2년 주요국의 경기둔화와 전기차 보조금 축소 등으로 소비자 수요가 예상보다 빠르게 볼륨·엔트리 시장으로 이동해 어려움이 있었다"고 설명했다.

그러면서 "프리미엄 시장에서 축적된 독자 기술과 LFP 등 다양한 케미스트리 신제품을 기반으로 볼륨·엔트리 시장에 적극 대응해 사업을 확대할 계획"이라고 말했다.

삼성SDI는 유럽 글로벌 업체와 프리미엄 전기차용 46파이 원통형 배터리 공급 계약 체결 사실도 전했다.

김 상무는 "46파이 원형 배터리 관련해서 계약 조건상 (고객사명 등을) 구체적으로 말하기 어렵지만 해당 프로젝트는 헝가리 생산거점 내 신규 라인 투자를 통해 2028년 양산을 목표로 준비 중"이라고 밝혔다.

업계에선 이번 46파이 원형 배터리 고객을 독일 BMW로 추정하고 있다.