국민의힘이 8·22 전당대회 대구·경북 합동연설회를 방해했다는 이유로 아스팔트 극우의 상징 전한길씨의 전대 행사 출입을 금지하고 징계 절차에 착수하자 당권 주자들이 이를 두고 정반대의 목소리를 내면서 9일 공방을 벌였다.

전씨가 전날 연설회에서 찬탄파 후보 연설 도중 당원들을 향해 "배신자" 구호를 외치도록 유도한 가운데 반탄파인 김문수·장동혁 후보는 전씨를 옹호했으나 찬탄파인 안철수·조경태 후보는 그의 출당 및 제명을 촉구했다.

김 후보는 이날 페이스북에서 "당이 일부 인사에게만 경고 조치를 한 것은 명백히 미흡했다"면서 "균형 잡힌 대응이 없다면 분란과 갈등이 돌이킬 수 없을 만큼 커질 것"이라고 지적했다.

이어 "우리의 주적은 폭주하는 독재 이재명 정권이고 야당을 적으로 삼는 정청래 더불어민주당"이라며 "갈등을 녹여 용광로처럼 하나로 묶어 내고, 그 과정에서 불순물이 있다면 철저히 걸러내겠다"고 말했다.

장 후보는 페이스북에서 "이번 전대를 기점으로 전한길 한 사람을 악마화하고 극우 프레임으로 엮으려는 시도에 동의하기 어렵다'며 "안 후보처럼 고약한 프레임으로 나까지 엮어 내부 총질을 하면서 전대를 치르려는 태도는 용서하기 어렵다"고 말했다.

그는 전날 합동연설회에서 전씨를 비판한 김근식 최고위원 후보를 겨냥, "도발 행위를 한 특정 후보도 책임에서 결코 자유로울 수 없다"며 "불이익을 주는 조치의 기준과 무게는 누구에게나 늘 공평해야 한다"고 말했다.

반면, 안 후보는 페이스북에 "전한길 미꾸라지 한 마리가 사방팔방을 진흙탕으로 만들고 있다"며 "지도부는 어제 벌어진 전한길 논란에 대해 당무감사를 실시하고, 전 씨를 제명해야 한다"고 적었다.

안 후보는 "김문수, 장동혁 후보가 대표가 된다면, 전한길 등 극단 세력은 수렴청정하며 '당권 농단'을 자행할 것"이라며 "전한길은 곧 '국민의힘 해산의 길'"이라고 주장했다.

조 후보도 페이스북에서 "윤석열 옹호론자들이 합동연설회를 조직적으로 방해하고 있다"면서 "각목만 안 들었지 지난 시절 민주당 전당대회에 침입한 '정치깡패 용팔이 사건'을 연상시킨다"고 꼬집었다.

이어 "지도부는 전씨의 전대 출입 금지를 넘어 즉각 출당 조치를 하기를 바란다"며 "피고인 윤석열에 대한 맹목적 지지자들의 폭력적 언어와 거짓 선동에 휘둘리는 정당은 미래가 없다"고 강조했다.

한편 후보들은 이날 수도권과 경북에서 일정을 소화하며 표심을 공략했다.

김 후보는 경기 성남 수정·중원과 용인·고양에서, 장 후보는 성남 중원과 용인·수원에서 각각 당원들을 만나며 당심 구애에 나섰다.

안 후보는 여의도순복음교회에서 이영훈 목사를 예방했고, 조 후보는 경북 영주·포항 당원들과 문경 청년 농업인들을 만나 지지를 호소했다.