일본으로 건너가 짝을 찾는 한국 남성들이 늘고 있다고 일본 TBS 방송이 7일 보도했다. 일본 여성과 결혼하면 경제적 부담이 상대적으로 덜하다는 인식이 국제결혼 선호로 이어지고 있다는 분석이 나온다. 

TBS는 “일본에서 ‘혼활’(婚活·구혼 활동)을 하는 한국 남성이 늘고 있다”며 하경민(35)씨의 사례를 소개했다. 한국 비행기 제조 회사에서 근무하는 하씨는 일본인 여성과 결혼하기 위해 일본을 오가며 맞선을 보고 있다. 그는 일본어를 배우고 현지 여성들에게 인기가 있다는 말차 카페를 가며 맞선을 준비했다. 하씨가 맞선을 위해 쓴 돈은 결혼 정보 회사 비용부터 여행비, 미용비를 포함해 100만엔(약 940만원) 이상이라고 한다.

하씨는 경제적 부담 때문에 일본에서 구혼 활동을 하게 됐다고 밝혔다. 그는 “한국의 결혼 문화에선 남성이 집을 준비하는 것이 당연하다. 대출 없이 집을 사려고 하면 40세가 된다”고 했다. 이에 비해 일본인 여성이 남성에 요구하는 금전적 부담이 크지 않다고 생각해 일본에서 상대를 찾으려 한다는 것이다. 그는 “결혼 상대를 찾을 때까지 1년에 몇 번이라도 일본에 올 것”이라고 했다.

한 일본 국제결혼 전문 상담소는 한국인 남성들에게 결혼 문의가 쇄도하고 있다며 8000여 건의 맞선 신청서를 공개했다. 이 결혼 상담소 대표는 “(신청서를 낸) 한국인 남성은 (한국에서의) 결혼을 포기한 것”이라며 “한국 남성들이 금전적 부담을 지는 것이 한국 결혼 문화의 큰 벽이다. 일본 여성은 ‘함께 노력하자’는 자세가 있지 않나”라고 했다. 

한국 남성과의 국제 결혼을 긍정적으로 생각하는 일본 여성도 늘고 있다. 한류로 인해 한국 남성에 대한 이미지가 좋아진 덕분이다. 한국 남성과 맞선을 본 한 일본인 여성은 “(한국인 남성을) 드라마에서 봤는데 스스로 해내겠다는 부분이 있다. 완벽한 이미지”라고 말했다. 이바라키대학의 사사노 미사에 강사는 “일본인들이 어린 시절부터 한국 문화, 영화 등 콘텐츠를 봐 왔기 때문에 한국이 반짝반짝 빛나는 그런 멋진 이미지를 갖고 있다고 생각한다”고 했다.

TBS는 “한국과 일본은 문화를 통해 관계가 깊어지고 있다”며 “앞으로 바다를 건너 결혼 상대를 찾는 것은 더 늘어날지도 모른다”고 했다. 

한국 통계청에 따르면 2024년 한국 남성과 일본 여성 간 혼인은 전년 대비 40% 증가한 1176건으로 집계됐다. 10년 사이 최다 기록이다. 반면 한국 여성과 일본 남성 간 혼인은 10년 전에 견주면 5분의 1 수준인 147건으로 나타났다.