그룹 에이티즈가 더 성장한 실력, 확장된 세계관으로 돌아왔다. 새로운 ‘더 월드’ 시리즈를 시작하며, 하반기 글로벌한 활동을 예고했다.

28일 서울 광진구 세종대학교 대양홀에서 그룹 에이티즈의 새 앨범 ‘더 월드 에피소드 1 : 무브먼트(THE WORLD EP.1 : MOVEMENT)’를 발매 기념 쇼케이스가 열렸다.

이날 에이티즈는 타이틀곡 ‘게릴라(Guerrilla)’와 수록곡 ‘섹터 1(Sector 1)’ 무대를 최초공개했다. 다시 무대에 오른 멤버들은 새 앨범을 비롯한 그간의 활동에 대해 직접 전했다. 

먼저 ‘더 월드 에피소드 1: 무브먼트’에 관해 민기는 “데뷔 때부터 선보여온 ‘트레저’, ‘피버’ 시리즈를 마치고 이번엔 새롭게 여는 시리즈의 포문이다. 춤, 음악, 예술을 통해 획일화된 감정과 쳇바퀴 도는 삶을 살아가는 사람들을 깨우고자 하는 메시지를 담았다”고 소개했다.

윤호는 “‘트레저’ 시리즈가 보물을 찾아 떠나는 여정이었다면 ‘피버’ 시리즈는 여덟 명이 하나가 되기 전의 이야기를 담았다. 반면 ‘더 월드’ 시리즈는 이 세상에 더 큰 움직임을 알리자는 의미”라면서 “이 시리즈 통해 ‘항해’나 ‘해적’ 등의 키워드를 바탕으로 한 세계관을 더 효과적으로 풀어내고자 한다”고 소개했다. 

새로운 시리즈의 포문을 여는 ‘무브먼트’다. 타이틀곡 ‘게릴라’ 역시 도전의 대상이다. ‘게릴라’는 모든 게 통제되고 억압된 세상에서 모두의 눈과 귀를 깨우고 싶은 열정 그리고 춤과 음악으로 세상을 바꾸고자 하는 에이티즈의 움직임을 담은 곡이다. 산은 ‘게릴라’ 관전포인트로 “도입부부터 끝까지 파워풀한 안무, 그 속에 파괴적인 라이브가 있다”고 귀띔했다.

앨범 구성에 대한 소개도 있었다. 홍중은 “우선 ‘섹터 1’은 이전 ‘앤서’ 활동을 할 때부터 완성할때부터 완성돼있던 곡이다. ‘섹터 1‘ 전주가 뮤직비디오 후반부에 공개된 적이 있다. 오래 계획한 앨범”이라고 소개하며 “이번 앨범 전체가 전하고자 하는 하나의 주제가 있다. 곡마다 표현하는 방식이 다르지만 메시지는 확실하다. 영화 OST 같이 기승전결을 고려하며 사운드에도 신경 썼다”고 덧붙였다.

이어 ‘트레저’ 시리즈에서 다양한 노래를 보여드렸다면, ‘피버’ 시리즈를 통해 친숙한 사운드로 다가가려 노력했다. 이번 앨범은 에이티즈의 ‘강렬한 퍼포먼스’라는 인식을 기반으로 사운드적인 도전을 했다. 기존 앨범과 결이 다르게, 훨씬 직설적인 단어와 메시지를 담았다. 안무 또한 도전적”이라고 설명했다. 

‘더 월드 에피소드 1 : 무브먼트(THE WORLD EP.1 : MOVEMENT)’의 선주문량이 110만 장을 돌파했다. 이는 지난해 미니 7집 ‘제로 : 피버 파트 3(ZERO : FEVER Part.3)’의 선주문량 81만 장을 넘어서는 수치다. 에이티즈 최초의 ‘밀리언셀러’ 앨범을 예고하고 있다. 홍중은 “기쁜 소식에 너무 놀랐다. 팬들이 계시기에 컴백 때마다 좋은 소식을 들을 수 있는 것 같아 감사하다. 더 열심히해서 보답할 수 있는 에이티즈 되도록 노력하겠다”고 인사했다.

에이티즈는 지난 1월부터 2022 월드투어 ‘더 펠로우십 : 비기닝 오브 디 엔드(THE FELLOWSHIP : BEGINNING OF THE END)’를 통해 서울, 미국, 유럽을 방문했다. 하반기에는 ‘더 펠로우십 : 브레이크 더 월(THE FELLOWSHIP : BREAK THE WALL)’로 새로운 월드투어에 나선다.

에이티즈는 상반기 월드투어로 전 세계 18만 명의 에이티니(공식 팬 명)를 만났다. 홍중은 “이전에 연기됐던 공연이라 감회가 남달랐다. 처음 팬들 함성을 들었을 땐 데뷔한 것처럼 설레고 떨렸다. 그 기억을 간직하고 더 다양한 기회로 에이티니 만나고 싶다”고 바랐다.

윤호는 “이번 월드투어를 통해 오랜만에 팬들을 만나게 되어 뜻깊었다. 에이티니에게 준비한 것을 보여드리려고 노력했고, 많이 좋아해 주셔서 행복했다”면서 “하반기 월드투어에서는 세계관을 더 디테일하게 보여드리고 싶다”고 했다.

홍중은 “상반기 투어는 여덟명이 단체로 보여드릴 수 있었던 에너지에 중점을 뒀다. 하반기에는 그 에너지에 더해서 에이티즈 콘서트에서만 볼 수 있는 무대들을 각인시키고 싶다. 각 멤버의 확실한 캐릭터를 보여드리겠다. 다음에도 꼭 가고 싶은 콘서트가 되도록 노력하겠다”고 다짐했다.

특히 해외에서 굳건한 팬덤을 가진 에이티즈다. 우영은 “전 세계 팬들에게 감사하다. 감사함이 책임감으로 와 닿는다. 국내에서도, 해외에서도 열심히 활동하며 성장하는 아티스트가 되고 싶다”고 했고, 산은 “어느 곳에서도, 한 분의 에이티니라도 있는 곳이라면 공연하고 싶은게 우리의 소망”이라고 팬 사랑을 드러냈다.

또 멤버들은 “우리의 라이브틱한 에너지가 많은 팬분이 우리를 사랑해주는 이유인 것 같다. 객석에서 함께 호흡할 수 있는 공연이 그 이유”라고 답했다. 우영은 “여덟 명의 팀워크라고 생각한다. 또 무대 위와 아래에서 다른 이미지도 좋게 봐주시는 것 같다”고 덧붙였다.

2018년 10월 24일을 시작으로 데뷔 5년 차에 접어들었다. 종호는 “에이티니 앞에서 무대를 할 때마다 성장을 느낀다. 우리를 보며 열광해주시는 모습 볼 때면 ‘잘하고 있구나’ 싶다. 더 환호해주실 무대 만들고자 준비한다. 그 순간들이 있기 때문에 우리가 있다고 생각한다. 더욱 성장하는 그룹 되겠다”고 밝혔다.

에이티즈는 29일 오후 1시 앨범 발매 하루 전인 28일 오후 쇼케이스 무대에 섰다. 컴백을 앞둔 멤버 윤호는 “새로운 시리즈의 시작이다. 다양한 스펙트럼을 연출하면서 성장하고 싶다. 다음 시리즈에서도 다다음 시리즈에서도 어떤 콘셉트라도 잘 소화할 수 있는 그룹 되고 싶다”고 바랐다.

홍중은 “앨범 발매에 앞서 프로모션을 길게 진행했다. 이번 앨범 자체가 도전적인 앨범이라 생각한다. 들으시면 다양한 생각이 드실 것 같은데, 우리의 활동을 보면서 ‘아, 이래서 그랬구나’ 생각해주시기 바란다. 무대로 설득하고 싶다”는 당찬 출사표를 던졌다.